Por
Reina Camacho Toro
CNRS/IN2P3
DiploCientifica
En 2016, mis colegas y yo organizamos un roadshow en América Latina en el marco del programa Física Sin Fronteras1 del Centro Internacional de Física Teórica Abdus Salam (ICTP). Planificamos una jornada con datos abiertos que reunió a estudiantes universitarios de física e ingeniería de Colombia, Ecuador y Venezuela. La jornada tenía como objetivo desvelar los misterios de la física de partículas a los y las estudiantes a través de conferencias que mostraban los métodos básicos de investigación, la realización de mediciones sobre datos abiertos reales de experimentos de física de partículas en el CERN2 y todo ello interactuando con estudiantes de otros países, como en una colaboración científica internacional.
Los resultados fueron inestimables: el entusiasmo de los y las estudiantes por trabajar con datos experimentales reales, su motivación por saber más sobre este campo de investigación, su posterior participación en otros talleres y escuelas relacionadas, entre otros. Y, ciertamente, también nos encontramos con obstáculos. Una de las universidades participantes sufrió apagones intermitentes debido a un problema con la red eléctrica. En otra, la conexión a Internet era inestable. Pero ni siquiera esto frenó su motivación y sus ganas de aprender a pesar de las adversidades. Estudiantes y profesores/as de la misma ciudad se reagruparon para asistir a la actividad. Pusimos a disposición las grabaciones para poder acceder a ellas posteriormente y se utilizaron herramientas asíncronas para mantener la comunicación en casos de conexión a internet limitada a lo largo de la jornada. En este caso, los Datos Abiertos del CERN3 permitieron a la comunidad estudiantil experimentar de primera mano la forma colaborativa en la que los y las físicos/as de partículas trabajan, y les dió acceso a técnicas y métodos de vanguardia que no se encuentran en los libros de texto estándar.
Desde entonces y con el apoyo del CERN, el ICTP y CEVALE2VE4 hemos organizado actividades similares en diferentes países de la región latinoamericana. Hemos aprendido tres lecciones importantes de estas experiencias. Primero, hay un gran interés en la comunidad estudiantil en aprender buenas prácticas de investigación. En segundo lugar, la comunidad docente está muy interesada en promoverlas y los recursos abiertos son fundamentales para garantizar el acceso a datos y métodos que, de otro modo, estarían fuera del alcance. En tercer lugar, las herramientas, los modelos de financiación y las infraestructuras propias de la ciencia abierta deben tener en cuenta las necesidades locales, las dificultades y las estructuras de poder subyacentes.
La ciencia abierta engloba varios movimientos que pretenden eliminar las barreras para compartir cualquier tipo de producto, recurso, método o herramienta, en cualquier fase del proceso de investigación5. Los objetivos de la ciencia abierta son apoyar la reproducibilidad, la eficiencia y mejorar la calidad de la ciencia, aumentar la colaboración y el nexo academia-industria-sociedad, lo que puede conducir a un mayor impacto social y económico de la investigación pública. Pero la ciencia abierta es altamente situacional, contingente y dependiente del privilegio y el contexto local de la comunidad académica y científica6.
Hasta ahora las instituciones y los actores que impulsan la mayoría de las discusiones y acciones en ciencia abierta son de Europa y Norteamérica, dando más ventajas institucionales a grupos privilegiados de personas y manteniendo la desigualdad en muchos espacios de investigación abierta7. La región latinoamericana no es ajena al movimiento de ciencia abierta y a continuación se encuentran algunos ejemplos de iniciativas en la región vinculadas a tres estrategias que son cruciales para fortalecer el movimiento de ciencia abierta en la región:
- Usar la diplomacia científica para fomentar y/o fortalecer políticas regionales de ciencia abierta
La pandemia del COVID-19 puso en evidencia la importancia de compartir abiertamente la información científica. Las secuencias genéticas, los datos, los códigos y los artículos compartidos en repositorios preprint han sido cruciales para el avance de la investigación sobre el COVID-1914. Por ejemplo, en Colombia la Red Colombiana de Información Científica (RedCol) y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación crearon la Colección Covid-1915, un motor de búsqueda especializado en la producción científica colombiana sobre el tema. Asimismo, el BID Lab desarrolló un Mapa de Innovadores de América Latina y el Caribe COVID-1916 abierto para visualizar las soluciones COVID-19 que surgen de la red de emprendedores/as en la región y facilitar la colaboración.
Los esfuerzos de este tipo sólo alcanzarán todo su potencial si los diferentes actores, no sólo del mundo académico sino también de la formulación de políticas, el sector público y el privado, pueden trabajar juntos en un marco de colaboración y reproducibilidad. Este es el corazón de la diplomacia científica. La diplomacia científica podría ayudar a aumentar las colaboraciones entre todos los actores promoviendo la cultura de la ciencia abierta, formando e incentivando a los actores políticos para que generen políticas de conocimiento abierto17. Dichas políticas deberían definir el acceso a los datos, los requisitos de transparencia, las salvaguardias y el reconocimiento del trabajo de investigación abierto y los mecanismos de responsabilidad, incluido el asesoramiento ético. Dado el carácter globalizado e internacional de la investigación científica actual, también es importante que las políticas de fomento, promoción y reconocimiento del uso de las prácticas de ciencia abierta se acuerden a un nivel regional y no sólo a nivel nacional. Esta coordinación regional se beneficiará sin duda de las habilidades diplomáticas y los recursos de la diplomacia científica. Un ejemplo es el proceso de consulta regional del Comité de la UNESCO para la Ciencia Abierta18 para preparar una Recomendación de la UNESCO sobre la Ciencia Abierta.
- Adaptar las herramientas de ciencia abierta a las realidades locales
Las políticas abiertas, su aplicación y las herramientas de ciencia abierta deben reflejar las necesidades específicas de la región. Esto es clave para reflejar las capacidades actuales en ciencia, tecnología e innovación en los diferentes países, ya que la región latinoamericana es muy heterogénea en términos de disponibilidad de financiamiento, calidad de la infraestructura y acceso a los recursos. Por ejemplo, el movimiento de acceso abierto en la región está impulsado por universidades públicas y organizaciones gubernamentales, que crearon sus propios repositorios sin subcontratar a editores comerciales. Las iniciativas lideradas por la comunidad científica con financiación pública (Latindex8, SciELO9, Redalyc10, La Referencia11) han ayudado a las revistas de la región a mejorar su calidad y son muy apreciadas por la comunidad académica12.
- Formar para la ciencia abierta y la sensibilización
La comunidad académica y científica tendrá que desarrollar las habilidades técnicas necesarias para compartir recursos. Al mismo tiempo, la comunidad estudiantil y la sociedad en general necesitan adquirir las habilidades para aprovechar, utilizar y reutilizar los recursos compartidos por la comunidad académica y científica. Algunos países de la región están desarrollando actualmente planes de estudios de ciencia de datos para abordar esta cuestión adaptados al contexto y las necesidades locales. Un ejemplo es la Alianza Latinoamericana para el Desarrollo de Capacidades en Física Avanzada (LA-CoNGA physics)13 , que propone una serie de cursos de postgrado en Física Avanzada siguiendo los principios del acceso abierto. Ocho universidades latinoamericanas se han sumado a la iniciativa LA-CoNGA physics desde Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Además de los programas formales de formación, es necesario fomentar los debates y las conversaciones en torno a la ciencia abierta con los diferentes actores involucrados para dar a conocer las posibilidades que ofrece la ciencia abierta, pero también los retos que conlleva.
Ya sea para desentrañar los misterios del universo y la física de partículas, para desarrollar una vacuna contra el COVID-19 o para trabajar en desafíos globales como el cambio climático, hay que asegurarse que el proceso científico sea más sólido, reproducible y de alta calidad. El desarrollo de una política de ciencia abierta sólida en la región, con el apoyo de la diplomacia científica, puede crear y/o fortalecer colaboraciones de investigación globales, con la participación de diferentes actores de la sociedad y con el acceso a recursos que actualmente podrían estar fuera de alcance. Una política de ciencia abierta verdaderamente inclusiva y adaptada a la realidad local, junto con una formación sólida en buenas prácticas de ciencia abierta, puede promover el desarrollo de colaboraciones para abordar y encontrar soluciones a los retos globales actuales.
Endnotes
- The Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (ICTP), « Physics Without Frontiers Program », https://www.ictp.it/physics-without-frontiers/current-country-projects/south-american-wide-pwf-hep-programme.aspx
- European Organization for Nuclear Research (CERN), https://home.cern
- CERN Open Data, http://opendata.cern.ch
- Virtual Center of High Energies and Higher Education Studies (CEVALE2VE, for its Spanish acronym), http://www.cevale2ve.org
- FOSTER, https://www.fosteropenscience.eu
- Contextualising Openness, 2020 edited by Leslie Chan, A. Okuna, R. Millyer, D. Albornoz and A. Posada
- Malvika Sharan, “Ten arguments against Open Science that you can win”, Software Sustainability Institute blog (2020), https://www.software.ac.uk/blog/2020-12-17-ten-arguments-against-open-science-you-can-win
- Latindex, «Online Regional Information System for Scientific Journals from Latin America, the Caribbean, Spain and Portugal » ,https://www.latindex.org/
- SciELO, « Scientific Electronic Library Online », https://scielo.org/
- Redalyc, https://www.redalyc.org/
- La Referencia, « Red de Repositorios de Acceso Abierto », http://www.lareferencia.info/
- Interview with Dominique Babini, « Plan S and Open Access in Latin America », International Science Council blog (2019) https://council.science/current/blog/plan-s-and-open-access-interview-with-dominique-babini/
- Latin American alliance for capacity buildiNG in Advanced physics (LA-CoNGA physics), https://laconga.redclara.net/
- Katja Mayer, “Open Science Diplomacy to tackle the COVID-19 pandemic », S4D4C blog (2020), https://www.s4d4c.eu/open-science-diplomacy-to-tackle-the-covid-19-pandemic/
- Colombia’s COVID19 Collection, https://redcol.minciencias.gov.co/vufind/
- Map of LAC Innovators COVID-19, BID Lab, https://bidlab.org/es/map-LAC-innovators-Covid-19
- Open Science Diplomacy report, S4D4C, https://www.s4d4c.eu/wp-content/uploads/2020/03/D3.2_6_final.pdf
- UNESCO Committee for Open Science, https://en.unesco.org/science-sustainable-future/open-science/advisory-committee
Open science diplomacy with Latin American flavor
By:
Reina Camacho Toro
CNRS/IN2P3, DiploCientifica
In 2016, my colleagues and I organized a roadshow in Latin America in the framework of the Physics Without Frontiers program1 of The Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (ICTP). We planned a one-day open data activity gathering physics and engineering university students from Colombia, Ecuador and Venezuela. The roadshow aimed to unravel the mysteries of particle physics to the students through lectures showing the basic research methods, performance of measurements on real open data from particle physics experiments at CERN2 all this while interacting with students in other countries, as in an international research collaboration.
The results were invaluable: the excitement of students to work with real experimental data, their motivation to know more about this research field, their subsequent participation in other related workshops and schools, among others. And we certainly also faced obstacles. One participating university experienced intermittent blackouts due to a problem with the electricity grid. In another, the internet connection was unstable. Even these did not stop student’s motivation and their desire to learn through adversities. Students and teachers in the same city regrouped to attend the activity. We made the recordings available for later access and asynchronous tools kept the communication with students with limited internet connection throughout the day. In this case, the CERN Open Data3 allowed students to get a first glimpse at the collaborative nature of scientific research in particle physics and at cutting-edge techniques and methods not found in standard textbooks.
Since then, and with the support of CERN, ICTP and CEVALE2VE,4 we have organized similar activities in different countries in the Latin American region. We have learned three important lessons from these experiences. First, students long to immerse themselves into a researcher’s life, touch it first hand and learn good research practices. Second, teachers are very keen to promote them and open resources are key to ensure access to data, methods and samples that would otherwise be off-limits. Third, open science tools, funding-models and infrastructure must take into account local needs, difficulties and underlying power structures.
Open science is defined as an umbrella term that involves various movements aiming to remove the barriers for sharing any kind of output, resources, methods or tools, at any stage of the research process5. Openness aims to support reproducibility, efficiency and better quality science, increased collaboration, and engagement between research and society that can lead to higher social and economic impacts of public research. But openness is highly situational, contingent and dependent on the privilege and local context of knowledge makers and gatekeepers6.
So far institutions and players driving most of the discussions and actions in open science are from Europe and North America, institutionally giving more advantages to privileged groups of people and maintaining inequality in many open research spaces7. Latin America is no stranger to Open Science and below you will find some examples of initiatives in the region linked to three strategies that are crucial to strengthening the open science movement in the region:
- Science diplomacy for regional open science policies
The COVID-19 pandemic put in evidence the importance of openly sharing scientific information. Gene sequences, data, codes and articles shared in preprint servers have been crucial to advance the COVID-19 research14. For example, in Colombia the Colombian Network of Scientific Information (RedCol) and the Ministry of Science, Technology and Innovation created the Covid-19 Collection15, a special search engine for Colombia’s scientific production on this topic. Also, the IDB Lab developed an open Map of LAC Innovators COVID-1916 to visualize the COVID-19 solutions emerging from the network of entrepreneurs and to facilitate collaboration.
Efforts of this kind will only reach their full potential if different actors, not only from academia, but also from policy making, public and private sector can work together within a framework of collaboration and reproducibility. This is the heart of science diplomacy. Science diplomacy could help increase the collaborations between all actors by promoting the culture of open science and training and incentivizing policy actors to create open knowledge policies17. Such policies should define data access, transparency requirements, safeguards, and recognition of open research work and accountability mechanisms, including ethical advice. Given the globalized and international character of scientific research today, it is also important that policies to encourage, promote and recognize the use of open science practices are agreed at a broader regional level and not only at a national level. Such regional coordination will definitely benefit from the diplomatic skills and resources of science diplomats. An example is the regional consultation process from the UNESCO Committee for Open Science18 to prepare a UNESCO Recommendation on Open Science.
2. Repurpose open science tools to adapt to local realities
Open policies, their implementation as well as open science tools need to reflect regional specific needs. This is key to reflect the current capacities in science, technology and innovation in the different counties, as the Latin American region is very heterogeneous in terms of funding availability, quality of infrastructure and access to resources. As an example, the Open Access movement in the region is driven by public universities and government organizations, who created their own repositories with no outsourcing to commercial publishers. Publicly funded scholar-led initiatives (Latindex8, SciELO9, Redalyc10, La Referencia11) have helped journals in the region to improve quality and are highly appreciated by the academic community12.
3. Train for open science and awareness-raising
Researchers will need to develop the necessary technical skills to share resources. At the same time, students and citizens need to acquire the skills to take advantage of, use and reuse resources shared by the researchers. Some countries in the region are currently developing data science curricula to address this issue adapted to the local context and needs. One example is the Latin American alliance for capacity buildiNG in Advanced physics (LA-CoNGA physics)13, which is proposing a series of postgraduate courses in Advanced Physics following the open access principles. Eight Latin-American universities are joining the LA-CoNGA physics initiative from Colombia, Ecuador, Peru and Venezuela. In addition to formal training programs we need to encourage debates and conversations around open science with different actors in the academic sphere to raise awareness about the possibilities offered by open science but also the challenges associated.
Whether you want to unravel the mysteries of the universe and particle physics, develop a vaccine for COVID-19 or work on global challenges like green energy and climate change, you want to make sure you do the most robust and high quality science. A development of a robust open science policy in the region supported by science diplomats can create or strengthen global research collaborations, with the participation of different society actors and with access to resources that might be currently off-limits. A truly inclusive and locally-tailored open science policy, together with open science good practices training can promote the development of partnerships for addressing global challenges.
Endnotes
- The Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (ICTP), « Physics Without Frontiers Program », https://www.ictp.it/physics-without-frontiers/current-country-projects/south-american-wide-pwf-hep-programme.aspx
- European Organization for Nuclear Research (CERN), https://home.cern
- CERN Open Data, http://opendata.cern.ch
- Virtual Center of High Energies and Higher Education Studies (CEVALE2VE, for its Spanish acronym), http://www.cevale2ve.org
- FOSTER, https://www.fosteropenscience.eu
- Contextualising Openness, 2020 edited by Leslie Chan, A. Okuna, R. Millyer, D. Albornoz and A. Posada
- Malvika Sharan, “Ten arguments against Open Science that you can win”, Software Sustainability Institute blog (2020), https://www.software.ac.uk/blog/2020-12-17-ten-arguments-against-open-science-you-can-win
- Latindex, «Online Regional Information System for Scientific Journals from Latin America, the Caribbean, Spain and Portugal » ,https://www.latindex.org/
- SciELO, « Scientific Electronic Library Online », https://scielo.org/
- Redalyc, https://www.redalyc.org/
- La Referencia, « Red de Repositorios de Acceso Abierto », http://www.lareferencia.info/
- Interview with Dominique Babini, « Plan S and Open Access in Latin America », International Science Council blog (2019) https://council.science/current/blog/plan-s-and-open-access-interview-with-dominique-babini/
- Latin American alliance for capacity buildiNG in Advanced physics (LA-CoNGA physics), https://laconga.redclara.net/
- Katja Mayer, “Open Science Diplomacy to tackle the COVID-19 pandemic », S4D4C blog (2020), https://www.s4d4c.eu/open-science-diplomacy-to-tackle-the-covid-19-pandemic/
- Colombia’s COVID19 Collection, https://redcol.minciencias.gov.co/vufind/
- Map of LAC Innovators COVID-19, BID Lab, https://bidlab.org/es/map-LAC-innovators-Covid-19
- Open Science Diplomacy report, S4D4C, https://www.s4d4c.eu/wp-content/uploads/2020/03/D3.2_6_final.pdf
- UNESCO Committee for Open Science, https://en.unesco.org/science-sustainable-future/open-science/advisory-committee